Den september, nästan en vecka efter att skyfall slog till i delstaten, tvingades tusentals Coloradobor att evakuera sina hem. De resulterande översvämningarna och lerskred dödade 10 personer. Barnhardt minns att han såg bilar och grannars hus driva förbi som barnleksaker nära hans hem nära St. Vrain Creek.
Nu, nästan nio år senare, har kanjonen bredvid honom återhämtat sig helt. Den del av Colorado Highway 7 som spolades bort har fyllts. Forskare har byggt ett nytt våtmarkssystem utformat för att motstå framtida översvämningar.
Invånare som Barnhardt är lättade över att byggnadskonen äntligen har försvunnit.
"Vi behöver inte längre eskort bara för att ta oss till och från hemmet," sa han med ett leende."Och vi kan faktiskt ta oss ut från vår uppfart."
Invånare och tjänstemän från Colorado Department of Transportation samlades på torsdagen för att fira återöppningen av Highway 7 mellan Lyon och Estes Park inför Memorial Day-helgen.
CDOT:s regionchef Heather Paddock talade med deltagarna att motorvägsreparationerna är de sista av mer än 200 separata projekt som staten har genomfört sedan översvämningarna.
"När det gäller hur snabbt stater återhämtar sig från katastrofer som denna, är det verkligen viktigt att återuppbygga det som har skadats i nio år, kanske till och med historiskt", sa hon.
Mer än 30 städer och län från Lyon till Fjärran Östern till Sterling rapporterade om allvarliga översvämningar under evenemanget. CDOT uppskattar att de har spenderat mer än 750 miljoner dollar på vägreparationer sedan dess.Lokala myndigheter har spenderat miljontals dollar.
Omedelbart efter översvämningen fokuserade besättningarna på tillfälliga reparationer av skadade vägar som riksväg 7. Fläckarna hjälper vägarna att öppnas igen, men gör dem sårbara för hårt väder.
St. Vrain Canyon är sist på CDOT:s permanenta underhållslista eftersom det är en av de minst trafikerade statligt hanterade korridorerna på Front Range. Den förbinder Lyon med Estes Park och flera mindre bergssamhällen som Ellens Park och Ward. Cirka 3 000 fordon passerar genom denna korridor varje dag.
"Samhället här kommer verkligen att dra mest nytta av denna återöppning," sade Paddock. "Det är också en enorm rekreationskorridor.Den cyklar mycket och många flugfiskare kommer hit för att använda floden.”
Permanenta reparationer av Highway 7 började i september, när CDOT stängde den för allmänheten. Under de åtta månaderna sedan dess har besättningarna fokuserat sina ansträngningar på den 6 mil långa vägsträckan som var den mest översvämningsskadade.
Arbetare återuppbyggde asfalt som hade lagts på vägen under nödreparationer, lade till nya skyddsräcken längs axlarna och grävde nya klippgravar, bland andra förbättringar. De enda kvarvarande tecknen på översvämningsskador är vattenmärken på kanjonens väggar.
I vissa områden kan förare också se högar av uppryckta trädstammar nära vägen. CDOT:s ledande civilingenjörschef på projektet, James Zufall, sa att byggnadsarbetare kan behöva genomföra några enfiliga avstängningar i sommar innan de lägger sista handen på projektet vägen, men den kommer att vara öppen permanent.
"Det är en vacker kanjon, och jag är glad att folk kommer tillbaka hit," sa Zufar. "Detta är en dold pärla i Boulder County."
Ett team av forskare arbetade med byggpersonal för att återställa mer än 2 miles av St. Vrain Creek. Flodbädden förändrades drastiskt under översvämningen, fiskpopulationer utrotades och invånarnas säkerhet följde.
Restaureringsteam kommer att ta in stenblock och smuts som sköljs nedströms av översvämningsvattnet och återuppbygga de svårt skadade delarna bit för bit. Den färdiga produkten är designad för att se ut som en naturlig flodbädd samtidigt som framtida översvämningsvatten leder bort från den nya vägen, säger Corey Engen, vd för älvbyggnadsföretaget Flywater, som ansvarar för arbetet.
"Om inget görs åt floden, lägger vi för mycket kraft på vägen och riskerar mer skada," sa Engen.
Återställningsprojektet för floden kostade cirka 2 miljoner dollar. För att forma projektet förlitade sig ingenjörer på sten och lera redan i kanjonen efter översvämningen, sa Stillwater Sciences restaureringsingenjör Rae Brownsberger, som gav råd om projektet.
"Ingenting importerades," sa hon. "Jag tror att det bidrar till det övergripande värdet av den ekologiska förbättringen."
Under de senaste månaderna har teamet dokumenterat återkomsten av öringpopulationer till bäcken. Storhornsfår och andra inhemska djur återvände också.
Det finns också planer på att plantera mer än 100 träd längs flodbädden i sommar, vilket ska bidra till att bygga upp områdets matjord.
Medan fordonstrafiken har frigjorts för att återvända till riksväg 7 den här månaden, kommer cyklister att behöva vänta till i höst för att köra ut på vägen på grund av pågående byggaktiviteter.
Boulderboende Sue Prant körde sin gruscykel på semester med några vänner för att prova den.
Den här motorvägen är en viktig del av de regionala cykelvägarna som används av landsvägscyklister. Plant och andra medlemmar i cykelgemenskapen förespråkade att bredare axlar skulle vara en del av ombyggnaden, sa hon.
"Jag är inte säker på hur brant det är eftersom det har gått så länge," sa hon.
Många närvarande invånare sa att de i allmänhet var nöjda med det slutliga utseendet på vägen, även om det tog nio år för den att återställas permanent. Det finns färre än 20 invånare i 6-milsområdet som påverkades av den senaste åtta månader långa stängningen av St. Fran Canyon, sade CDOT.
Barnhart sa att han planerar att tillbringa resten av sitt liv i huset han köpte för 40 år sedan, om naturen tillåter det.
"Jag är bara beredd att tysta ner saker", sa han. Det var därför jag flyttade hit i första hand.
Du undrar vad fan som händer nuförtiden, särskilt i Colorado. Vi kan hjälpa dig att hänga med. The Lookout är ett kostnadsfritt dagligt nyhetsbrev med e-post med nyheter och händelser från hela Colorado. Registrera dig här så ses vi i morgon bitti!
Colorado-vykortet är en ögonblicksbild av vårt färgstarka ljudtillstånd. De beskriver kortfattat våra människor och platser, vår flora och fauna och vårt förflutna och nutid från alla hörn av Colorado. Lyssna nu.
Det tar en hel dag att köra till Colorado, men vi gör det på några minuter. Vårt nyhetsbrev ger dig en djupare förståelse för musiken som påverkar dina berättelser och inspirerar dig.