WASHINGTON (AP) — Federal Highway Administration (FDA) uppgav att skyddsräckessystem tillverkade av Sany Industries Inc och Road Systems Inc har "säkerhetsproblem" i vissa verkliga olycksscenarier och efterlyser en översyn av standarder över hela landet för att bättre skydda amerikanska förare.
Tillsynsmyndigheten släppte en rapport på fredagen som fann "prestandabrister" hos fem typer av skyddsräcken, tre tillverkade av Trinity och två av Road Systems. Myndigheten fann att modellerna hade prestandabrister vid sidokollisioner och kollisioner i låg vinkel med skyddsräckets ände, vilket ibland ledde till att skyddsräcket penetrerade ett fordon.
Trinity har granskats intensivt det senaste året efter att en jury fann att företaget inte hade redovisat ändringar i sitt ET-Plus-stängselsystem som gjordes för nästan ett decennium sedan. I juni beordrade den federala domaren som övervakade fallet företaget att betala 663 miljoner dollar.
Dallas-baserade Trinity sa att ET-Plus hade klarat fler krocktester "än något annat fordon i sin klass". Företaget överklagade domen och sa att de trodde att "bevisen tydligt inte visar något bedrägeri".
ET-Plus var utformad som en stötdämpare vid vägkanten och monterades på änden av ett skyddsräcke. Mer än 20 stämningar hävdar att Trinitys förbättrade version av ET-Plus fastnar vid en kollision, inte bara misslyckas med att bromsa fordonet, utan också tränger igenom det. Det finns cirka 200 000 av dessa anordningar installerade längs amerikanska motorvägar, enligt Federal Highway Administration (FHWA). Kärandenas stämning hävdar att Trinitys förbättrade version, ET-Plus, har orsakat minst nio dödsfall.
I mars gav Federal Highway Administration (FHWA) ET-Plus ett tillfredsställande betyg efter åtta krocktester baserade på äldre säkerhetsstandarder.
I en rapport som släpptes på fredagen rekommenderade Federal Highway Administration och en koalition av statliga vägtjänstemän att skärpa säkerhetsnormerna för nyinstallerad vägutrustning över hela landet för att åtgärda några av de identifierade sårbarheterna.
Rapportens författare valde ut 161 olyckor för detaljerad analys, med fokus på de som involverade dödsfall, allvarliga skador, voltningar och punkteringar.
Alla utom 22 av krascherna involverade Sany-barriärer. Myndigheten uppgav att i 71 av dessa incidenter kunde utredarna identifiera det inblandade systemet som ett modifierat ET-Plus-system. Utredningarna visade att felen berodde både på själva krascherna och installationsfel.
I vissa krascher genomborrades barriärerna av fordon, medan de i andra välte eller saktade ner kraftigt. Författarna sa att de inte hade tillräckligt med data för att jämföra den relativa säkerheten hos olika barriärsystem, men de kunde dra slutsatsen att prestandaproblem inte var begränsade till det modifierade ET-Plus-systemet.
John Durkos, talesperson för Road Systems, sa att produkterna från Big Spring, Texas-baserade företaget ”nu levererar exceptionella resultat på vägarna”.
Trinitys Eller berömde tillsynsmyndigheterna för deras ”grundliga granskning” av energiabsorberande barriärsystem och sa att det stödde företagets uppfattning att ET-Plus ”är ett robust terminalsystem som fungerar som avsett”.
Tillsynsmyndigheten medger att dess tester inte kan täcka alla potentiella olyckor och att många faktorer kan påverka effektiviteten av stängsel på platser.
”Verkliga krockförhållanden skiljer sig avsevärt från krocktestscenarier”, står det i rapporten. ”Det är allmänt erkänt inom trafiksäkerhetsbranschen att även med 'bästa' praxis för terminaldesign kommer krascher att inträffa som överträffar terminalernas prestandaförväntningar på grund av mångfalden av trafikmönster, fältförhållanden och tillämpningar.”
Senator Richard Blumenthal, demokrat från Connecticut, uppmanar Federal Highway Administration (FHWA) att kräva att ET-Plus tas bort från motorvägar över hela landet. Han sa på fredagen att delstaterna har börjat testa ET-Plus-enheter på egen hand, vilket "visar bristande förtroende för myndigheten".
Virginias transportdepartement meddelade att de kommer att genomföra sin egen serie ET-Plus-kraschtester med början senare denna månad. I två tester kraschade fordon in i slutet av en barriär i en flack vinkel – ett av de sårbara scenarier som identifierats i den federala rapporten.
Vi har uppdaterat vår integritetspolicy för att göra den tydligare och i linje med de nya GDPR-kraven. Genom att fortsätta använda vår webbplats accepterar du den uppdaterade integritetspolicyn.