– Mer än hälften av landet, 30 delstater, har nu meddelat att de kommer att avbryta ytterligare installationer av ett kontroversiellt skyddsräckssystem på vägar över hela landet, efter att kritiker sa att det var en mörkläggning för en farlig förändring av skyddsräckets design som har orsakat nästan ett dussin år sedan.
En jury i Texas fann tidigare denna månad att skyddsräckstillverkaren Trinity Industries lurade regeringen genom att göra ändringar 2005 utan att meddela federala eller statliga transporttjänstemän, och många delstater tillkännagav moratorier för nya ET-Plus skyddsräcken. i skadestånd – ett belopp som förväntas tredubblas enligt lagstadgad befogenhet.
Trettio delstater har sagt att de inte längre kommer att installera ET-Plus-systemet, med några nya tillägg är Kentucky, Tennessee, Kansas, Georgia och Trinitys hemstat Texas. En delstat i Virginia sa förra veckan att man arbetar med planer på att ta bort skyddsräcken från motorvägar , men skulle överväga att lämna dem på plats om Trinity kan bevisa att de modifierade versionerna är säkra.
ET-Plus-systemet var föremål för en ABC News "20/20"-undersökning i september, som undersökte påståenden från krockoffer om att modifierade skyddsräcken skulle fungera fel när de träffades av ett fordon framifrån.Istället för att dra isär och absorbera stöten som det är designat "låser" skyddsräcket och går rakt igenom bilen, i vissa fall skär förarens lemmar.
Enligt ett internt e-postmeddelande som erhållits av ABC News uppskattade en företagstjänsteman att en viss förändring - att minska en metallbit i slutet av skyddsräcket från 5 tum till 4 tum - skulle spara företaget 2 $ per skyddsräcke.eller 50 000 USD per år.
Federal Highway Administration har gett Trinity fram till den 31 oktober för att lämna in planer på att krocktesta skyddsräcken eller inför planer på att avbryta försäljningen i hela landet. Några av de 28 delstaterna sa att ET-Plus-förbud är på plats åtminstone tills resultatet av dessa krascher tester finns tillgängliga.
Trinity har alltid hävdat att skyddsräckena är säkra och noterat att FHWA godkände användningen av de reviderade skyddsräckena 2012 efter att ha ställt frågor om ändringarna. Företaget planerar att överklaga Texas-domen, efter att tidigare ha sagt till ABC News att det har "högt förtroende" i ET-Plus-systemets prestanda och integritet.